Poorvichahar – Le Port Noir

Résumé : Ville portuaire industrielle de l’extrémité orientale du Royaume de Skjoldyr, Poorvichahar doit son surnom à la poussière de charbon qui recouvre ses quais, ses murs et ses habitants. Point de transit obligé entre les mines du Cap Poorv et le reste du sous-continent, c’est une cité où la richesse côtoie la misère, et où le pouvoir impérial s’exerce au cœur d’un royaume de mages.

Situation et fondements

• Type : Port industriel et centre administratif
• Localisation : Côte orientale du sous-continent, à deux jours de marche des mines du Cap Poorv
• Royaume : Skjoldyr
• Particularité : Gouvernée par un représentant de l’Empire de Siquimes, situation unique dans le royaume

Géographie et climat

Poorvichahar s’étale sous un ciel de plomb perpétuel, masse grise et grouillante accrochée à la côte. Le vent du sud, mordant et salé, ne faiblit jamais. Il s’engouffre dans les ruelles étroites, fouette les enseignes rouillées des tavernes et transperce les vêtements les plus épais.

• Le froid humide est omniprésent, aggravé par l’air marin chargé de sel.
• La poussière de charbon est partout : sur les pavés disjoints, sur les murs des entrepôts, sur les visages des dockers.
• Même l’air a un goût de cendre.

Économie et commerce

Le port ne dort jamais. Des dizaines de charrettes font la queue sur les quais, déversant leur chargement de charbon noir et luisant dans les cales des navires marchands.

• Charbon : Principale exportation, acheminé depuis les mines du Cap Poorv. La quasi-totalité du charbon du sous-continent transite par Poorvichahar.
• Commerce de transit : Marchandises diverses en provenance de l’ouest et du sud.
• Tavernes et auberges : Nombreuses, elles accueillent marins, marchands et caravaniers.

Les rires des marins et le tintement des choppes contrastent avec le silence résigné des prisonniers qu’on débarque régulièrement sur ces mêmes quais, en route vers le bagne.

Organisation politique — L’Enclave Impériale

Poorvichahar présente une anomalie politique unique dans le royaume de Skjoldyr : bien que située sur son territoire, la ville est administrée par un gouverneur nommé directement par l’empereur de Siquimes.

Cette situation, fruit d’un accord ancien entre l’Empire et la guilde des mages d’Arkhazem, perdure depuis des siècles. Les raisons officielles invoquent la gestion du bagne impérial et la coordination logistique du commerce de charbon. Les raisons officieuses sont plus complexes :

• Pour l’Empire : Contrôler le flux de main-d’œuvre pénale et maintenir une présence stratégique à l’extrémité orientale du sous-continent.
• Pour Skjoldyr : Se décharger de la gestion d’une industrie sale et d’un système carcéral brutal qui terniraient l’image des mages d’Arkhazem. Les revenus des taxes portuaires compensent largement cette cession de souveraineté.

Structure du pouvoir

• Le Gouverneur Impérial : Nommé par l’empereur, il dispose de pleins pouvoirs sur la ville et supervise les convois de prisonniers vers le Cap Poorv. Il réside dans un palais fortifié surplombant le port.
• Le Conseil des Comptoirs : Assemblée de marchands et armateurs, majoritairement skjoldyriens, qui gère les affaires commerciales quotidiennes. N’a qu’un pouvoir consultatif mais influence réelle.
• Le Prévôt du Port : Nommé par le gouverneur, responsable de l’ordre public et de la perception des taxes. Commande une milice composée de soldats impériaux et de mercenaires locaux.
• L’Observateur d’Arkhazem : Un mage délégué par la guilde, officiellement pour « faciliter les relations commerciales », officieusement pour surveiller les intérêts skjoldyriens. Sa présence rappelle que l’accord peut être renégocié.

Particularités sociales

• Les prisonniers enchaînés qu’on fait traverser le port n’attirent l’attention de personne. C’est un spectacle trop banal.
• Une hiérarchie rigide sépare les quartiers : les belles demeures près du port sont réservées aux marchands et officiers, tandis que les taudis s’entassent à la périphérie.
• Les elfes et tieffelins subissent une discrimination marquée, héritée des pratiques impériales plutôt que des coutumes skjoldyriennes.
• La double allégeance crée des tensions : certains habitants se considèrent skjoldyriens, d’autres se réclament de l’Empire, la plupart ne se soucient que de survivre.

Points d’intérêt

• Le Palais du Gouverneur : Bâtisse fortifiée dominant le port, siège du pouvoir impérial. Son architecture tranche avec le reste de la ville.
• Les Quais Noirs : Ainsi nommés pour la couche de poussière de charbon qui les recouvre en permanence.
• La Maison de l’Observateur : Demeure élégante où réside le représentant d’Arkhazem, seul bâtiment véritablement skjoldyrien de style.
• Le Marché aux Chaînes : Place où sont parfois vendus les contrats de servitude des condamnés les moins dangereux aux entreprises minières privées.

Relations extérieures

• Cap Poorv : À deux jours de marche. Les convois de prisonniers et les chariots de charbon font constamment l’aller-retour.
• Dibornad : Port fluvial skjoldyrien d’où arrivent les prisonniers par voie maritime. Liaison régulière.
• Arkhazem : La capitale surveille de loin cette enclave impériale. Certains mages y servent comme « pisteurs » pour traquer les évadés du bagne.
• Siquivorn : La capitale impériale envoie les ordres, les condamnés et les gouverneurs.