L’Imgodir – Le Fleuve de Feu et de Brume
Résumé : Né des flancs du volcan Negovar, l’Imgodir traverse le Royaume de Skjoldyr sur plus de mille kilomètres avant de se jeter dans la mer orientale. Ce fleuve aux eaux chaudes a creusé au fil des âges un canyon vertigineux, au point le plus étroit duquel s’élève la majestueuse Arkhazem, ville-pont de légende.
Source et cours supérieur
Les sources volcaniques
L’Imgodir prend sa source sur les pentes du volcan Negovar, au sud glacé de Khazal. Plusieurs torrents dévalent les flancs de la montagne, alimentés par la fonte des neiges et par des résurgences d’eaux chaudes issues des profondeurs volcaniques.
- Les eaux jaillissent à des températures variables, certaines sources atteignant presque l’ébullition.
- Ces torrents se rejoignent en contrebas de Negovarund, la mine-ville naine, formant un cours d’eau déjà puissant.
- La chaleur résiduelle du volcan maintient le fleuve libre de glace même au cœur de l’hiver, phénomène remarquable sous ces latitudes.
La descente vers Onalpita
Depuis les hauteurs du Negovar, l’Imgodir dévale vers le nord-est à travers un paysage de roches noires et de vallées encaissées. Le fleuve gagne en puissance à mesure qu’il reçoit les eaux de fonte des glaciers environnants.
- Les rapides de cette section sont redoutés : aucune navigation n’y est possible.
- Le contraste thermique entre les eaux chaudes et l’air glacial génère des nappes de brume permanentes.
- Cette partie du fleuve reste largement inexplorée, parcourue seulement par quelques chasseurs et trappeurs.
Le Grand Canyon
Formation
Au fil des millénaires, l’Imgodir a creusé un canyon spectaculaire à travers le plateau d’Onalpita. Les eaux chaudes, chargées de minéraux volcaniques, ont érodé la roche avec une efficacité redoutable, créant des parois vertigineuses qui plongent à plus de mille mètres de profondeur.
- Les géologues d’Arkhazem estiment l’âge du canyon à plusieurs dizaines de milliers d’années.
- Les strates colorées des parois témoignent des différentes ères géologiques.
- Le fond du canyon reste noyé de brume une grande partie de l’année, donnant l’impression que le fleuve coule dans les nuages.
Arkhazem, la Ville-Pont
Au point le plus étroit du canyon s’élève Arkhazem, capitale du Royaume de Skjoldyr. La ville est construite sur une arche monumentale longue de dix kilomètres, chef-d’œuvre autant magique qu’architectural.
- L’arche enjambe le canyon à plus de mille mètres au-dessus des flots.
- Une grande partie de la pierre provient des Collines de l’Écho, dont plusieurs ont disparu suite aux extractions.
- Les tours élancées et les remparts massifs bordent l’artère centrale, parcourue jour et nuit par les chariots.
- Les jardins suspendus des écoles de magie et d’architecture offrent une vue vertigineuse sur le fleuve en contrebas.
La vallée de l’Imgodir
Un microclimat unique
En aval d’Arkhazem, le canyon s’élargit progressivement pour former une vallée aux caractéristiques climatiques exceptionnelles. Les eaux chaudes du fleuve réchauffent l’air ambiant, créant un contraste saisissant avec les hauts plateaux glacés d’Onalpita qui la bordent.
- La vallée est souvent noyée de brume, particulièrement à l’aube et au crépuscule.
- Les températures y sont nettement plus clémentes que sur les plateaux environnants.
- Cette douceur relative permet une agriculture impossible ailleurs dans la région.
Le grenier de Skjoldyr
La vallée de l’Imgodir sert de grenier aux hauts plateaux. Les terres fertiles, enrichies par les alluvions volcaniques, produisent des récoltes abondantes.
- Le développement urbain y est strictement codifié par la guilde des mages.
- Les terres agricoles sont extrêmement chères, jalousement protégées.
- Des villages de pêcheurs et d’agriculteurs s’égrènent le long des rives.
Navigation
Le cours navigable
La navigation sur l’Imgodir n’est possible que dans sa partie inférieure, en aval d’Arkhazem. Les rapides du cours supérieur et l’étroitesse du canyon rendent toute remontée impossible au-delà de la ville-pont.
- Des barges à fond plat transportent marchandises et passagers entre Arkhazem et Dibornad.
- La descente prend environ trois jours ; la remontée, tractée par des équipes de haleurs ou poussée par des vents favorables, peut en prendre le double.
- Les eaux chaudes du fleuve ne gèlent jamais, permettant une navigation toute l’année.
Commerce fluvial
L’Imgodir constitue l’artère commerciale majeure du royaume de Skjoldyr :
- Vers l’aval : objets magiques des ateliers d’Arkhazem, produits des hauts plateaux, minerais de Negovarund.
- Vers l’amont : denrées alimentaires, bois, marchandises importées par voie maritime.
- Les droits de passage sur le fleuve représentent une source de revenus considérable pour la guilde des mages.
Embouchure et delta
Dibornad
L’Imgodir se jette dans la mer orientale au niveau de Dibornad, formant un delta aux multiples bras. Le port fluvial s’est développé là où le fleuve rencontre les eaux salées.
- Les eaux chaudes du fleuve se mêlent aux courants marins, créant des zones de pêche exceptionnellement riches.
- Le delta est parcouru de chenaux navigables, certains naturels, d’autres creusés par l’homme.
- Les brumes de l’estuaire sont légendaires, enveloppant parfois la ville pendant des jours entiers.
Faune et flore
Une biodiversité unique
La chaleur des eaux et le microclimat de la vallée ont favorisé le développement d’espèces qu’on ne trouve nulle part ailleurs :
- Poissons thermophiles : plusieurs espèces de truites et de saumons adaptées aux eaux chaudes, très prisées sur les tables nobles.
- Algues volcaniques : utilisées en cuisine et en médecine, récoltées près des sources.
- Oiseaux migrateurs : la vallée sert de refuge hivernal à des milliers d’oiseaux fuyant le froid des plateaux.
- Végétation luxuriante : les rives de la vallée sont couvertes d’une végétation dense, anomalie verdoyante au milieu des étendues glacées.
Légendes et mystères
- Le Serpent de Brume : les bateliers parlent d’une créature immense qui vivrait dans les profondeurs du canyon, ne se montrant que les nuits de pleine lune.
- Les Noyés d’Arkhazem : chaque année, des étudiants alcoolisés tombent du pont. On dit que leurs esprits hantent les brumes du canyon.
- L’Or du Negovar : des rumeurs persistantes évoquent des pépites d’or charriées depuis le volcan, mais aucun orpailleur n’a jamais fait fortune sur l’Imgodir.
Données techniques
- Longueur totale : environ 1 000 km
- Source : volcan Negovar, altitude ~3 500 m
- Embouchure : delta de Dibornad
- Bassin versant : plateau d’Onalpita et vallée de l’Imgodir
- Température moyenne des eaux : 15-20°C dans la vallée (exceptionnellement élevée pour la région)
- Navigabilité : d’Arkhazem à Dibornad (~600 km)